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Cosa è cambiato negli ultimi cinque anni?
Nel 2019 abbiamo visto le prime applicazioni basate sull'apprendimento profondo - pensiamo al riconoscimento di immagini e alle applicazioni di testo, come la traduzione. "Era già chiaro allora che ciò avrebbe comportato molte opportunità ma anche un impatto sull'istruzione", ha dichiarato Tommy. Il tema dell'IA nell'istruzione è diventato sempre più rilevante da allora. Un paper successivo che Nick e Tommy hanno pubblicato poco dopo la ricerca è rimasto per un po' quasi ignorato, ma nell'ultimo anno è stato citato decine di volte. "C'è attenzione verso l'IA nell'istruzione da ogni angolazione, inclusa fortunatamente molta attenzione dalla prospettiva della ricerca", ha detto Tommy. Attualmente Nick utilizza modelli linguistici per la ricerca e l'insegnamento universitario.
Una delle conclusioni di allora era che l'intelligenza artificiale generale, cioè un'IA così intelligente o persino più intelligente dell'uomo, era effettivamente ancora fantascienza. "È ancora così, ma con l'introduzione di ChatGPT qualcosa è fondamentalmente cambiato: l'IA non è più un modello matematico astratto, ma 'sente' come una persona con cui parlare, a cui fare domande", ha continuato Tommy.
L'indagine ha sottovalutato lo sviluppo dell'IA all'epoca?
"Secondo me, con la conoscenza dell'epoca, abbiamo fatto alcune previsioni molto buone", ha detto Nick. "Avevamo correttamente previsto che l'IA si sarebbe continuata a sviluppare, ma la direzione specifica in cui si sta dirigendo ora era impossibile da prevedere all'epoca", ha aggiunto Tommy. "La sorpresa è stata il fatto che qualcosa come un 'modello linguistico di grandi dimensioni', essenzialmente una versione estremamente grande di 'autocompletamento', potesse funzionare per compiti generici. Nel 2019, con i chatbot, pensavi ancora a sistemi 'chiusi' - più come un menu di servizio clienti con cui puoi interagire ma con opzioni limitate. I modelli linguistici hanno rivoluzionato tutto questo."
Gli strumenti di intelligenza artificiale stanno rivoluzionando il lavoro dei docenti. Devono trovare nuovi metodi per valutare le conoscenze e le competenze dei loro studenti.
Un altro aspetto trascurato nel 2019 è stato l'impatto dell'IA generativa - gli studenti possono far generare da parte del computer ampie porzioni dei loro lavori. Nick: "Gli strumenti di IA stanno rivoluzionando il lavoro dei docenti. Devono trovare nuovi metodi per valutare le conoscenze e le competenze dei loro studenti. Piuttosto che gli elaborati scritti, si fa sempre più ricorso a presentazioni orali, con la possibilità per il docente di porre ulteriori domande."
Come è cambiata la discussione sui rischi dell'IA nell'istruzione rispetto a cinque anni fa?
Nella ricerca del 2019 è stato notato che un'IA - così come un insegnante umano - non è neutrale dal punto di vista dei valori. Questo non dovrebbe essere un problema, purché si conoscano i valori in gioco e siano in linea con quelli sostenuti dalla scuola. La discussione sociale sull'IA nell'istruzione è strettamente legata alla discussione più ampia sull'uso dell'IA. "Per quanto riguarda i modelli linguistici, vediamo, anche al di fuori del contesto dell'istruzione, molte discussioni su quali materiali sono stati utilizzati per sviluppare il modello linguistico, chi ne è il proprietario e quale influenza ciò ha. È positivo che se ne stia discutendo. Tutto parte dalla stessa lingua - un modello come ChatGPT funziona molto bene in inglese ma è meno efficiente in olandese. Non a caso si stia lavorando a una versione completamente in olandese", ha detto Tommy. Nick sarebbe favorevole a un maggiore approfondimento delle valutazioni dei valori: "il produttore determina i valori nell'ultima fase di addestramento dell'IA" - questi dovrebbero essere un fattore importante nella scelta delle applicazioni di IA, ma è molto discutibile se siano trasparenti.
Le scuole e i docenti sono ora più consapevoli dell'IA? "Non saprei dire - nel corso della ricerca abbiamo visitato scuole e abbiamo notato notevoli differenze. Basta un solo insegnante entusiasta in una scuola per essere all'avanguardia", ha affermato. La letteratura scientifica ora sta affrontando il rapporto tra gli insegnanti e l'IA (cfr. ad esempio Molenaar, 2022). Organizzazioni come SURF stanno anche affrontando l'argomento con impegno.
Quali prospettive per i prossimi cinque anni per l'IA nell'istruzione?
"La ricerca precedente ci insegna che è molto difficile fare previsioni sulla specifica implementazione. Ma penso che le conclusioni dell'epoca siano ancora valide. Spero che l'IA riesca a mantenere la promessa di un'istruzione iper-personalizzata, evitando anche gli impatti negativi che potrebbero derivarne. È positivo vedere che si sta osservando attentamente", ha detto Tommy. Nel frattempo, Nick si sta occupando personalmente di IA nell'istruzione: "stiamo lavorando su un modello linguistico che alla fine potremo utilizzare per fornire informazioni (future) agli studenti sulle offerte didattiche presso la nostra università".
Come scienziati dell'innovazione, entrambi seguono da vicino l'argomento. "L'adozione di nuove tecnologie disruptive nella società è sempre affascinante. Recentemente la mia scuola media è stata nel telegiornale, perché è stata una delle prime a vietare l'uso dei telefoni cellulari in classe. Ho trovato interessante questo cambiamento, poiché quando ero lì, vent'anni fa, era già così. Dopo aver permesso l'uso dei telefoni cellulari, ora sono stati nuovamente vietati. Dobbiamo continuare a valutare costantemente le innovazioni", ha concluso.
