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In der ICT-Industrie gibt es bereits seit einiger Zeit einen Trend namens Virtualisierung. Dabei wird Computer-Software von der zugrunde liegenden Hardware getrennt. Dadurch kann die Hardware effizienter genutzt werden. Virtualisierung von Netzwerken ist eine relativ neue Variante, mit der Netzwerke flexibler und besser kontrollierbar werden können.
Virtualisierung kann erheblichen Einfluss auf Marktbeziehungen haben und neue Geschäftsmodelle ermöglichen. Des Weiteren bedeutet Virtualisierung, dass die Software-Ebene in Netzwerken für Telekommunikationsunternehmen wichtiger wird, um ihre Dienste bereitzustellen. Die Virtualisierung kann außerdem Auswirkungen darauf haben, wie der Zugang zu Anschlussnetzwerken bereitgestellt wird.
Um die Auswirkungen der Virtualisierung und deren Bedeutung für die Rolle der Regierung zu untersuchen, wurde Dialogic gebeten, Forschung zu diesem Virtualisierungstrend durchzuführen. Dialogic präsentierte die Ergebnisse dieser Untersuchung. Die Forschung zeigt, dass Virtualisierung Auswirkungen auf sowohl horizontale als auch vertikale Beziehungen auf dem Markt hat. Hardwarehersteller müssen sich an die sich entwickelnde Nachfrage nach virtualisierungsbasierten Produkten anpassen. Die Bedeutung der Software wächst und Softwareanbieter können einfacher in diesen Markt einsteigen.
Es wird Wettbewerb auf der Dienstleistungsebene erwartet, da mehrere Parteien in der Lage sind, bestimmte Dienstleistungen auf der Grundlage virtueller Infrastrukturen anzubieten. Die Forschung zeigt weiterhin, dass neue Geschäftsmodelle möglich sind, die (derzeit noch) tiefgreifende, komplexe Änderungen im Netzwerk erfordern. Direkter Zugriff auf Netzwerkgeräte bleibt in den kommenden Jahren relevant, trotz zentraler Steuerung. Die Virtualisierung wird es Infrastrukturinhabern jedoch erleichtern, ihr Netzwerk auf einer niedrigeren Ebene zu öffnen. Marktbehörden müssen keine spezifischen Tools oder spezifischen Richtlinien in Bezug auf Virtualisierung entwickeln. Das regulatorische Umfeld sollte jedoch den Aufsichtsbehörden die nötigen Instrumente bieten, um Maßnahmen in Bezug auf sowohl physische als auch virtuelle Netzwerkkomponenten ergreifen zu können.
