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¿Cuál fue el motivo de la investigación?
La ocasión fue un informe de la Jonge Akademie en el que argumentaban que la duración y distribución del año académico en los Países Bajos contribuye a la alta carga de trabajo de estudiantes y profesores. En colaboración con Oberon y Cheps, se nos solicitó investigar si realmente en los Países Bajos el año académico es más largo y pesado que en otros países, y si esto se relaciona con la alta carga de trabajo y estudio. También se nos pidió si podíamos ofrecer un tipo de 'plan' para un año académico más eficiente.
¿Cómo abordaron la investigación?
Elegimos cinco programas de estudio neerlandeses en cinco universidades diferentes: Ciencias Biomédicas, Ingeniería Eléctrica, Historia, Psicología y Química. Decidimos seleccionar una combinación de disciplinas alfa, beta y médicas para considerar las diferencias típicas entre disciplinas, como el número de horas de contacto y la forma de evaluar. Luego seleccionamos cinco universidades europeas comparables a las neerlandesas que ofrecían algunos de estos programas de estudio. De esta manera, pudimos comparar cada programa neerlandés con tres variantes extranjeras.
Esta comparación la realizamos tanto con fuentes públicas (como calendarios académicos, sitios web de estudios, etc.) como con entrevistas a representantes de los programas de estudio. La combinación de la 'realidad en papel' y las entrevistas fue muy importante para nosotros. Las entrevistas nos proporcionaron información adicional sobre aspectos que no se encuentran en fuentes públicas, y también mostraron cómo algunas cosas en la práctica son diferentes a lo que está en papel. Por ejemplo, descubrimos que el tiempo formal dedicado a las actividades académicas suele ser considerablemente mayor que el tiempo real dedicado en la práctica, especialmente en el extranjero.
¿Qué aspectos destacaron en los resultados?
La investigación confirma la afirmación de la Jonge Akademie de que el año académico neerlandés es largo y exigente. La siguiente figura ilustra esto muy claramente. Todos los programas de estudio neerlandeses investigados tienen un año académico más largo que sus equivalentes extranjeros. Una diferencia destacada es que los programas de estudio neerlandeses son los únicos que utilizan un sistema con al menos cuatro bloques, mientras que las otras instituciones utilizan un sistema de dos bloques. Esto resulta en significativamente más momentos de evaluación para los estudiantes neerlandeses. Además, se observó una diferencia en la gestión de las segundas oportunidades de examen: los programas de estudio neerlandeses ofrecen muchas más oportunidades de examen que sus equivalentes extranjeros. Por lo general, los programas de estudio extranjeros limitan las segundas oportunidades de examen a un solo momento en el año.
Por lo tanto, vemos que los Países Bajos tienen un año académico más largo con más momentos de evaluación. Sin embargo, es difícil vincular esto directamente con una mayor carga de trabajo y estudio. Observamos que esta presión también está presente en los programas de estudio extranjeros. El 'contexto' en un país o institución también es un factor importante. ¿Debe un estudiante tener un trabajo para llegar a fin de mes, los profesores están bajo presión debido a tareas de investigación? Por lo tanto, nuestra comparación no pudo hacer afirmaciones sobre cómo debería ser el año académico 'ideal'. Sin embargo, identificamos algunas áreas en las que se puede intervenir.
Han propuesto algunas recomendaciones. ¿Cuál te pareció más interesante?
Para reducir la carga de trabajo, a veces es necesario tomar decisiones que desde el punto de vista pedagógico-didáctico no sean óptimas.
A veces hay un equilibrio entre la carga de trabajo y los logros pedagógicos-didácticos. En la investigación, la frecuencia de exámenes en los Países Bajos se mencionaba a menudo como razón de la alta carga de trabajo y estudio. Esto genera una especie de 'ansiedad' en los estudiantes y requiere mucho tiempo de corrección por parte de los profesores. Sin embargo, sabemos por investigaciones que evaluar continuamente conduce a mejores resultados de aprendizaje que un solo examen al final de un semestre largo. Lo mismo ocurre con la duración del año académico. Acortarlo eventualmente afecta el material de estudio. Aquí hay un importante intercambio en el que los programas de estudio deben tomar una decisión bien fundamentada.
¿Quieres saber más sobre la investigación? Lee el informe aquí.