Nuit étoilée… inventaire de la recherche spatiale néerlandaise au Parlement des Pays-Bas

À la demande du Ministère de l'Éducation, de la Culture et des Sciences (OCW), Dialogic a dressé un panorama de la recherche spatiale aux Pays-Bas. Ce rapport a été présenté à la Seconde Chambre le mercredi 2 juin (voir lettre au Parlement). Les résultats de l'étude sont résumés dans une infographie.

Pour cette étude, des informations sur 56 groupes de recherche impliqués dans la recherche spatiale aux Pays-Bas ont été rassemblées. Une analyse bibliométrique approfondie ainsi qu'une série d'entretiens ont également été réalisées. Voici quelques-unes des principales conclusions:

1. Les Pays-Bas comptent plus de 50 groupes de recherche dans le domaine de la recherche spatiale, indiquant ainsi une forte intégration de la recherche spatiale dans le paysage scientifique. Quatorze groupes de recherche regroupent plus de 20 ETP consacrés à la recherche spatiale, représentant environ 850 ETP au total. Ces 14 groupes de recherche totalisent environ 1000 ETP parmi les 39 groupes ayant contribué à l'évaluation. Onze d'entre eux sont considérés comme des groupes/instituts de recherche spécialisés se consacrant exclusivement ou en grande partie à la recherche spatiale et où 50 % ou plus des chercheurs travaillent en tant que spécialistes de la recherche spatiale.
2. La recherche spatiale aux Pays-Bas augmente en taille et est de plus en plus ancrée dans le paysage de la connaissance. En plus des 11 acteurs clés, on trouve un grand groupe de plus de 40 groupes/instituts contribuant à la disponibilité de la technologie spatiale et des applications spatiales, ou agissant en tant que fournisseurs de recherche spatiale ou dépendants de cette dernière.
3. La recherche spatiale néerlandaise a une grande impact scientifique sur le plan international. Comparée à la production des 20 plus grands pays, les Pays-Bas ont publié ces dernières années (2014-2019) un nombre relativement élevé d'articles en astronomie/astrophysique (1^ère place), en observation de la Terre (3^e place) et en microgravité (6^e place). L'observation de la Terre est devenue une deuxième force scientifique néerlandaise majeure dans la recherche spatiale, après l'astronomie/astrophysique. En moyenne, la recherche spatiale néerlandaise (dans une large définition) a une grande influence en termes de citations (~5^e place mondiale) par rapport à la production (~15^e place mondiale). Cette influence est plus importante dans les grands thèmes de l'astronomie/astrophysique et de l'observation de la Terre.
4. Les 'cartes de chaleur' établies par thème sur la base de l'analyse bibliométrique fournissent une bonne indication de la concentration de la recherche chez quelques acteurs ou de sa distribution plus large. Le degré de dispersion varie non seulement entre les huit thèmes, mais aussi à l'intérieur des thèmes individuels au niveau des sous-thèmes (ou des «clusters de sujets»). Ces cartes de chaleur pourraient s'avérer utiles pour déterminer les domaines où la coopération en recherche - si elle n'est pas encore présente - pourrait être renforcée.

Cette étude est importante pour prendre des décisions concernant la stimulation de la recherche spatiale (nationale, européenne), pour une éventuelle priorisation au sein de la recherche spatiale et aussi comme première étape pour préparer la conférence ministérielle de l'Agence spatiale européenne (ESA) en 2022.

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