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Las empresas hoy en día se enfrentan a una competencia cada vez mayor (piense en los países BRIC), costos crecientes de I+D y tecnologías cada vez más complejas. En respuesta a estos desarrollos, las empresas están colaborando cada vez más. Esto da lugar a redes de relaciones colaborativas entre empresas, instituciones gubernamentales y centros de investigación. Pero, ¿cómo debe posicionarse una organización en la red para poder beneficiarse al máximo del conocimiento de las diferentes organizaciones en la red? Una pregunta a la que no solo los científicos han estado buscando durante mucho tiempo, sino también a la que Dialogic estaba interesado. En los últimos años, Dialogic ha estado invirtiendo de manera decidida en el desarrollo de conocimiento relacionado con el análisis de redes para mantenerse a la vanguardia en la aplicación del análisis de redes como método. Jaap Veldkamp ha abordado esta pregunta de investigación como tesis de maestría dentro de Dialogic (Programa de Ciencia e Innovación, Universidad de Utrecht).
Para esta investigación, se analizó la red de Investigación Aeronáutica y Espacial Europea (Sexto Programa Marco), prestando especial atención a la integración del conocimiento. La integración del conocimiento significa que las organizaciones combinan nuevos conocimientos y experiencias de la red de investigación con el desarrollo interno de conocimientos. De esta manera, se benefician óptimamente de su participación en el proyecto de investigación conjunto. Por ejemplo, una empresa que desarrolla materiales ligeros para la parte externa de un avión puede obtener conocimientos relevantes en un proyecto de investigación sobre sostenibilidad técnica, robustez y vida útil de materiales ligeros. Estos conocimientos pueden llevar a mejoras en sus propios productos.
Para poder vincular las posiciones de la red de las organizaciones con el grado de integración del conocimiento de la red, primero se analizó la estructura de la red, seguido de un cuestionario enviado a los contactos de las 1014 organizaciones que participan en esta red. Esta vinculación entre la información de la red a nivel de participantes individuales y los atributos de los participantes, recopilados a través de otros métodos (como cuestionarios), es bastante novedosa en la aplicación del análisis de redes.
El cuestionario abordó diversos temas que finalmente se utilizaron para determinar en qué medida las posiciones de red (estructurales) de las organizaciones pueden explicarse o para descubrir a dónde conducen esas posiciones. Los factores explicativos incluyen, por ejemplo, el tipo de organización (pequeña empresa proveedora frente al gran fabricante de aviones, como Airbus) y la experiencia en rondas anteriores del Programa Marco Europeo. Pero en particular, se prestó atención a la integración del conocimiento de la organización en la red.
A partir de la vinculación entre las medidas de red de las organizaciones participantes y sus puntuaciones en integración del conocimiento (del cuestionario), se desprende que casi todos los participantes son buenos o muy buenos en la integración del conocimiento. La posición en la red parece ser un factor explicativo en menor medida. ¿Cómo es eso? La participación en el Programa Marco va acompañada de una preselección: solo las organizaciones muy innovadoras participan. Estas organizaciones cuentan con un aparato profesional interno de I+D y, por lo tanto, traducen fácilmente los resultados de la investigación conjunta a sus propias necesidades y su cartera. La integración del conocimiento es más una condición para participar en la red europea de investigación que un resultado de las posiciones en la red.
La tesis de maestría de Jaap Veldkamp Knowledge integration by organizations. Does an organization’s network embeddedness mater? está disponible gratuitamente. Después de graduarse, Jaap Veldkamp comenzó a trabajar en Dialogic.