Adriaan, wir hören viel über die Artemis-Mission. Was hat die Niederlande damit zu tun?

Artemis II ist ein historischer Moment; zum ersten Mal seit 1972 fliegen Menschen wieder zum Mond. Was viele Menschen nicht wissen, ist, dass der niederländische Luft- und Raumfahrtsektor hier direkt beteiligt ist. Die Europäische Weltraumorganisation ESA liefert das lebenswichtige 'European Service Module' für das Orion-Raumschiff, das die Astronauten mit Sauerstoff, Wasser und Antrieb versorgt. Der Strom für dieses Modul wird durch hochwertige niederländische Solarmodule aus Leiden bereitgestellt.

Ihr habt die niederländische Politik der letzten sieben Jahre untersucht. Was sind die wichtigsten Schlussfolgerungen?

Die Evaluation zeigt, dass die niederländische Weltraumpolitik in den Jahren 2017-2024 effizient war; die verfügbaren öffentlichen Mittel wurden effizient eingesetzt. Gleichzeitig blieb die Wirksamkeit hinter den hohen Ambitionen zurück. Dies lag hauptsächlich an den begrenzten öffentlichen Mitteln und daran, dass der niederländische Beitrag zur ESA im Vergleich zu anderen Mitgliedstaaten relativ niedrig blieb. Zum Beispiel investierte die Niederlande im Verhältnis zum Bruttoinlandsprodukt (BIP) weniger als die vereinbarte Norm. Weltraum ist in hohem Maße ein öffentliches Gut mit positiven externen Effekten und mit niederländischer Beteiligung an internationalen Programmen werden Skaleneffekte erzielt.

Zudem wurde die niederländische Weltraumpolitik in den letzten Jahren wesentlich geändert, wobei mehr Aufmerksamkeit auf Sicherheit, Verteidigung und strategische Autonomie gelegt wurde. Die meisten Empfehlungen der vorherigen Evaluierung der Weltraumpolitik (für den Zeitraum 2012-2016), die ebenfalls von Dialogic durchgeführt wurde, wurden übernommen. Eine Empfehlung, die leider nicht umgesetzt wurde, war eine Erhöhung des Budgets für die Weltraumpolitik, obwohl dies von der Weltraumbranche als notwendig und dringend erachtet wird.

Wie schneidet die Niederlande wirtschaftlich und wissenschaftlich in diesem internationalen Kontext ab?

Wissenschaftlich gesehen gehört die Niederlande zur Weltspitze, mit Einrichtungen wie SRON, TNO und NLR, die eine prominente Rolle in internationalen Missionen spielen. Unsere Einrichtungen und Unternehmen sind unverzichtbar bei der Entwicklung fortschrittlicher Instrumente für Bereiche wie Erdbeobachtung und Klimaforschung. Wirtschaftlich gesehen ist der sogenannte 'geo-return' ein wichtiger Erfolg: Für jeden Euro, den die Niederlande in die ESA investiert, fließen derzeit etwa €1,08 zurück an niederländische Unternehmen und Wissenseinrichtungen in Form von Aufträgen. Obwohl dieser geo-return im Laufe der Jahre einen rückläufigen Trend zeigte, trug das ESTEC (das europäische Weltraumforschungszentrum in Noordwijk, teilweise mit niederländischen Mitteln unterstützt) zu positiven Nebeneffekten für niederländische Unternehmen und Wissenseinrichtungen bei.

Der Bericht bezeichnet die Zukunft der Weltraumpolitik als vielversprechend. Worin begründet sich das?

Die bevorstehende Weltraumpolitik sieht vielversprechend aus, unter anderem aufgrund der im Jahr 2024 eingeführten 'Langfristigen Weltraumagenda' (LTR). Hier wurden sechs klare Missionen formuliert, die sich mit Themen wie nationaler Sicherheit, Klima, wissenschaftlicher Exzellenz und wirtschaftlichem Wachstum befassen. Es werden wichtige Schritte zur Steuerung unternommen, indem der Interdepartementale Rat Ruimtedomein (IRR) gegründet wird und das Netherlands Space Office (NSO) im März 2026 in das Netherlands Space Agency (NLSA) umgewandelt wird. Mit der Stärkung der Umsetzung durch die Verwandlung eines Büros in eine Agentur kann die Niederlande ihre Interessen in europäischen Organisationen wie der ESA besser vertreten und die Agentur international besser anerkannt werden. Im November letzten Jahres hat die Niederlande außerdem angekündigt, den Beitrag zur ESA für den Zeitraum 2026-2028 um €109 Millionen zu erhöhen.

Was sind die wichtigsten Lektionen für die kommenden Jahre?

Obwohl die Grundlage solide ist, muss die Niederlande in Zukunft klarere Entscheidungen treffen. Mit den derzeitigen Mitteln ist es schwierig, alle Ambitionen gleichzeitig vollständig umzusetzen. Die Priorisierung von Missionen, in denen die Niederlande bereits stark ist, wie Erdbeobachtung und Satellitenkommunikation, ist entscheidend. Es wird auch mehr Aufmerksamkeit benötigt, um technisches Talent zu gewinnen und die Wechselwirkung zwischen der ESA-Einrichtung in Noordwijk (ESTEC) und dem niederländischen Ökosystem zu verbessern, um die Chancen, die die Raumfahrt bietet, optimal zu nutzen. Außerdem könnte die Regierung noch stärker als Auftraggeber für die Raumfahrtbranche auftreten und Bedingungen schaffen, unter denen niederländische Raumfahrtunternehmen international führend werden können, zum Beispiel durch die weitestgehende Offenlegung von Satellitendaten, um (innovative) Produkte zu entwickeln, die zu gesellschaftlichen Veränderungen und zur Steigerung des niederländischen Einkommens beitragen. Schließlich ist es wichtig, die Ziele der zukünftigen Weltraumpolitik so konkret wie möglich zu formulieren (zum Beispiel mit spezifischeren Indikatoren), was (bessere) Möglichkeiten bietet, die Politik zu überwachen, zu evaluieren und anzupassen.