Afhanklikheid van big tech in die onderwys

Dialogic het in 2025 'n opdrag van die Ministerie van Onderwys, Kultuur en Wetenskap (OCW) uitgevoer om die afhanklikheid van bigtech in die basisonderwys te ondersoek. Wat het die navorsing na vore gebring? En waarom is hierdie onderwerp nou dringender as ooit tevore? Ons gesels met Guido de Moor, senior navorser by Dialogic.

Julle het onlangs 'n ondersoek na big tech in die basisonderwys afgehandel. Wat was presies die vraag?

OCW wou weet hoe afhanklik skole op hierdie oomblik is van entiteite soos Google en Microsoft. Ons het gekyk na twee soorte stelsels: 1) die stelsels vir die primêre proses; die werklike onderrig en leer, soos digitale klaskamers, en 2) die sekondêre proses, met ander woorde die organisasie en administrasie agter die skerms. Dink aan die berging van lêers en die e-posomgewing.

En, wat het na vore gekom? Is ons skole 'verslaaf' aan Big Tech?

"Die woord 'verslaaf' is te swaar, maar die afhanklikheid is baie groot. Amper elke skoolraad gebruik Microsoft 365 vir die organisasie, en 'n meerderheid gebruik Google Workspace vir die onderrig. In beginsel hoef afhanklikheid nie 'n probleem te wees nie; hierdie maatskappye verskaf immers dienste wat doeltreffend, veilig en goed gereël is. Dit word egter 'n probleem as daar geen keusvryheid meer is, of as openbare waardes soos die outonomie van die skool in die gedrang kom. Skole sê self dat hulle weens 'n gebrek aan tyd, geld en spesialistiese kennis eintlik nie selfstandig na 'n alternatief kan oorskakel nie."

Waarom is dit so moeilik om vir iets anders te kies? Is daar nie alternatiewe nie?

"Dit is waar, daar is wel afsonderlike alternatiewe, maar Microsoft en Google bied ‘one-stop-winkels’ aan. Alles is in een pakkie en werk saam. As jy een deel wil vervang, byvoorbeeld Microsoft Teams met 'n alternatief soos die Kanadese BigBlueButton, besef skole dat dit moeilik is, omdat alles só met mekaar verweef is. Verder is die koste vir hierdie ‘one-stop’-pakkette tans dikwels baie laag, waarmee 'n oorskakeling op die kort termyn altyd duurder en ingewikkelder is. Die gebruiksgemak is vir die meeste verbruikers eenvoudigweg deurslaggewend.

Dialogic het in 2024 dieper in die alternatiewe vir big tech in die onderwys ingedelf.

Is daardie afhanklikhede dan werklik 'n probleem?

"Dit hang af vanuit watter perspektief jy kyk.

• Vanuit openbare waardes sien ons veral risiko's vir die outonomie van skole: hulle het min om te kies en min om te onderhandel.
• Vanuit markmededinging is daar amper geen werklike mededinging nie, omdat volwaardige Europese alternatiewe ontbreek.
• En vanuit 'n strategiese oogpunt geld: as Microsoft of Google more wegval of hul dienste blokkeer, lê 'n groot deel van die onderwys plat. Daardie risiko het deur geopolitieke spanninge toegeneem, al is daar op hierdie oomblik nog geen sprake van 'n akute leweringsdreiging nie."

Terselfdertyd verskaf Microsoft en Google ook baie, nie waar nie?

"Sekerlik. Hulle kry hoogtepunte vir doeltreffendheid, sekuriteit en die nakoming van reëls. Niemand het soveel kapasiteit om veilige en stabiele dienste te bou soos hierdie entiteite nie. Vir skole is dit dus rasioneel om vir big tech te kies. Dit is presies die kern van die dilemma: jy wil minder afhanklik wees, maar die beste en goedkoopste dienste kom nou juis van daardie maatskappye."

Waarom is hierdie onderwerp buite die basisonderwys ook dringend?

"Ons sien dat die risiko van onderbrekings in lewering toeneem, deels weens geopolitieke spanninge. Alhoewel die kans op 'n totale wegvalling tans nog klein lyk, is die impak enorm as dit gebeur. As 'n buitelandse regering deur wetgewing toegang tot ons data sou vereis, of as die koste skielik geweldig styg, moet ons 'n alternatief hê. Daardie regie, of outonomie, is noodsaaklik vir 'n gesonde demokrasie."

Wat is die belangrikste boodskap aan OCW?

"Dat daar geen vinnige oplossing is nie. Minder afhanklik word beteken investering, samewerking en besluite oor die lang termyn. Maar niks doen is ook 'n keuse – en dit maak ons stap vir stap meer kwesbaar."

Wat is die volgende stappe vir Dialogic?

"Ons werk tans aan 'n opvolgondersoek waarin ons die afhanklikhede van big tech in kaart bring vir die sektore mbo, hoër onderwys, wetenskap, media, erfenis en kuns en kultuur."

 

 

Die ondersoek na die afhanklikhede van big tech in die basisonderwys en die kabinetsreaksie is hier te vind. Die ondersoek na die afhanklikhede in ander sektore word na verwagting begin Maart afgehandel.

Dialogic fokus in 2026 meer op vraagstukke rondom digitale weerbaarheid en kennisveiligheid. Op hierdie bladsy kan meer hieroor gelees word.