Hvor fleksible er datasentrene?

På oppdrag fra RVO og Topsector Energie gjennomførte vi en undersøkelse om datacentrenes rolle i energiomstillingen og deres potensial for energifleksibilitet. Fleksibilitet i etterspørsel og tilbud er en avgjørende del av det nye, mer tilbudsstyrte energisystemet. Datacentre, som forbruker store mengder strøm, kan gjennom energifleksibilitet potensielt bidra til å stabilisere strømnettet og redusere nettbelastning. Vi gjennomførte denne undersøkelsen i samarbeid med ENTRANCE og Pb7 Research, med veiledning fra RVO, TSE, NCDD og NLdigital.

Vi undersøkte alle mulige muligheter for fleksibilisering av datacentre og utfordringene knyttet til disse alternativene. Til slutt så vi på hva som kreves av politikk og samarbeid for å løse de identifiserte utfordringene.

Former for energifleksibilitet for datacentre

Rapporten gir en oversikt over alternativene for fleksibilisering. Hver alternativ har sine egne begrensninger, og det er noen gjensidige utfordringer. Mulighetene for fleksibilisering inkluderer:

• Tidsforskyvning: Flytting av arbeidsbelastninger til tidspunkter med mer tilgjengelig fornybar energi.
• Stedsforskyvning: Overføring av arbeidsbelastninger til steder med billigere og mer fornybar energi.
• UPS-systemer: Bruk av overkapasitet i UPS-systemer (uninterruptible Power Supply: et nødstrømsystem) for nettbalansering, selv om dette for øyeblikket er begrenset på grunn av ulike begrensninger (bi-retningsevne).
• Nødgeneratorer: Disse kan brukes til balansetjenester, spesielt når mer miljøvennlige drivstoff brukes.
• Batterier: Disse kan bidra med ulike balansetjenester og hjelpe med nettbelastningshåndtering.
• Forebyggende kjøling: Ekstra kjøling ved overflødig energi for å senere kunne redusere kjølingen ved knapphet.

Utfordringer

Flere utfordringer gjentar seg i mange former for fleksibilisering. Dette begrenser mulighetene for fleksible datacentre:

• Manglende prisinsentiver: Spesielt på mettede markeder som FCR (Frequency Containment Reserve, markedet for primær reservestrøm på nettet).
• Juridiske og lovgivningsmessige utfordringer: Noen kontraktsformer er (ennå) ikke lovlige. Dette er i endring ganske raskt.
• Tekniske begrensninger: For eksempel i eksisterende UPS-systemer og batterier.
• Organisatoriske begrensninger: Manglende bevissthet og samarbeid innenfor kjeden av involverte parter.
• Geografiske og romlige diskusjoner: Valg mellom målrettet kapasitetsøkning eller strategisk spredning av energiforbruk og -produksjon.

Anbefalinger for politikk og samarbeid

Også gjeldende politikk er gjennomgått - med følgende anbefalinger i korthet:

1. Oppskalering med hyperscalere: Disse aktørene har det største potensialet for energifleksibilitet.
2. Bevisstgjøring blant sluttbrukere: Spesielt når det gjelder bærekraftig IKT og energifleksibilitet.
3. Innovasjon i verdikjeden: Videre forskning og eksperimenter med energifleksibilitet, som HVO, hydrogen og batterilagring.