Dialogic Blockchain Series #3

Blockchain som en digital notarius

Kan blockchain erstatte notaren? Teknologien er klar, men fortsatt langt fra tilgjengelig. Likevel er disse mulighetene spesielt interessante for regjeringer og selskaper.

Parter som ikke kan eller vil stole på hverandre, men likevel ønsker å gjennomføre en transaksjon, kan bruke tjenestene til en trusted third party. Dette er en tredjepart som er uavhengig og som begge parter stoler på, og som overvåker riktig gjennomføring av transaksjonen.

I mange transaksjoner fungerer en notar som trusted third party. Tenk for eksempel på overføring av en bolig, opprettelsen av en stiftelse, eller formalisering av et testamente. Notaren sørger for at transaksjonen er godt utformet og tydelig for begge parter, forstått av begge parter og i noen tilfeller for å sikre at den blir gjennomført. Notaren lagrer også transaksjonen i sitt arkiv, slik at det ikke oppstår tvil om hvilken transaksjon som er gjennomført: notarens kopi er 'sannheten'.

Kjernen i blockchain er at den muliggjør transaksjoner mellom parter som ikke kan eller vil stole på hverandre. Blockchain kan dermed erstatte rollen til notaren. I teorien kunne blockchain til og med hatt en viktig fordel sammenlignet med den tradisjonelle notaren: ettersom systemet er basert på formelle regler og matematisk beviste prinsipper, kan korrekt funksjon av blockchain kontrolleres av alle.

Blockchain, som vi så i forrige artikkel, er svært vanskelig å korrumpere. I teorien kan en blockchain bare påvirkes av en part som har mer enn halvparten av all regnekraft tilknyttet blockchainen. En viktig fordel, men også ulempe ved transaksjoner utført via blockchain, er at de ikke kan endres. Et lite feil i den digitale ‘kontrakten’ kan derfor ha katastrofale konsekvenser. Når det gjelder blockchain, må jurister tenke som utviklere, og utviklere som jurister.

Tidsstempel

En av de notarielle oppgavene som enkelt kunne implementeres med blockchain er tidsstempel. Ved tidsstempel handler det om å få bevis for at en part hadde visse opplysninger på et bestemt tidspunkt. På denne måten kan du for eksempel bevise at du gjorde en oppfinnelse på et gitt tidspunkt, eller at et opphavsrettsbeskyttet verk ble laget av deg før noen andre.

En tidligere populær metode for tidsstempel var å sende et lukket konvolutt med informasjonen til skattevesenet. Skattevesenet åpnet ikke konvolutten, men stemplet den med en verifiserbar poststempel med dato og klokkeslett. Andre former for tidsstempel inkluderer registrering av varemerker og rettigheter hos spesielt utpekte registre, som for eksempel Patentstyret. I noen tilfeller (som med patenter) blir en gang godkjente registreringer offentlige.

En annen metode kunne vært å inkludere beskrivelsen av oppfinnelsen i beskrivelsen av en bankoverføring. Så snart overføringen er gjennomført, vil minst to konti i databasen vise at du gjorde oppfinnelsen på en bestemt dato. Dette er nøyaktig prinsippet som blockchain kan fungere basert på.

I praksis

Si at du har gjort en oppfinnelse. Hvordan kan du tidsstemple denne ved hjelp av blockchain? Du beskriver oppfinnelsen i et digitalt tekstdokument og signerer det med navnet ditt. Deretter legger du til en blockchaintransaksjon i blockchainen med innholdet i dette dokumentet.

Når transaksjonen er inkludert i blockchainen, blir den knyttet til en blokk med en tilhørende dato og klokkeslett. Alle parter i blockchainnettverket er enige (og kan verifisere matematisk) at den blokken ble opprettet på det tidspunktet, og at dokumentet ditt er en del av denne blokken.

Hvis du senere vil bevise at du gjorde oppfinnelsen på et bestemt tidspunkt, trenger du bare henvise til den blokken i blokkjeden. Alle som deltar i blockchainnettverket, kan hente opp denne blokken fra historikken og verifisere at den inneholder et dokument med navnet ditt og oppfinnelsen.

Dette er en metode du allerede kan bruke nå, for eksempel ved å legge til ekstra tekst i en Bitcointransaksjon.

Et skritt videre: anonymt tidsstempel

Ulempen med metoden over er at oppfinnelsen din er lesbar for alle: den er jo i blockchainen. Dette kan løses ved å laste opp ikke selve beskrivelsen av oppfinnelsen, men en såkalt hash av beskrivelsen. En hash er en slags kontrollsiffer. Forestill deg at du for eksempel teller antallet bokstaver ‘e’ i et dokument og kun forteller dette antallet til noen, sammen med antall ord i dokumentet. Etterpå kan noen sjekke om et dokument oppfyller dette kontrollsifferet, men basert kun på kontrollsifferet kan ikke dokumentet gjenskapes.

Det er relativt enkelt å lage et annet dokument som inneholder det samme antallet bokstaver ‘e’ og antall ord, men med annet innhold. Kryptografiske hasher er motstandsdyktige mot dette, og har egenskapen at det er praktisk talt umulig å lage et annet dokument som gir samme kontrollsiffer (en såkalt 'kollisjon').

Så hvis du har lagt inn en hash i blockchainen på et bestemt tidspunkt, og senere kan vise et dokument som har den hashverdien, har du bevist at du hadde dokumentet på det tidspunktet, uten at innholdet av dokumentet trenger å være kjent for andre.

Til slutt

Som du ser, krever bruk av blockchain forståelse for en rekke nye matematiske prinsipper. Forståelse av disse prinsippene er avgjørende for å kunne bygge nye bruksområder basert på blockchain. Disse bruksområdene kan imidlertid, som beskrevet her, være svært kraftige og utgjøre en god erstatning for tradisjonelle alternativer.