Notte stellata... inventario della ricerca spaziale olandese per la Camera dei rappresentanti

Su incarico del Ministero dell'Istruzione, della Cultura e della Scienza, Dialogic ha analizzato la ricerca spaziale ("ricerca nello spazio o dall'alto"). Questa ricerca è stata presentata alla Camera dei rappresentanti olandese mercoledì 2 giugno (vedi lettera alla Camera). I risultati dello studio sono riassunti in un infografica.

Per l'inventario, sono state raccolte informazioni su 56 gruppi di ricerca attivi in varia misura nella ricerca spaziale. È stata condotta un'ampia analisi bibliometrica e una serie di interviste. Alcuni dei principali risultati sono i seguenti:

1. I Paesi Bassi ospitano oltre 50 gruppi di ricerca nel campo della ricerca spaziale. Questo indica che la ricerca spaziale è ampiamente integrata nella ricerca scientifica. Ci sono quattordici gruppi con più di 20 FTE che si occupano di ricerca spaziale, per un totale di circa 850 FTE. Complessivamente, i 39 gruppi di ricerca coinvolti nell'analisi totalizzano circa 1000 FTE. Undici di questi sono considerati gruppi/istituti di ricerca specializzati che si dedicano esclusivamente o in larga misura alla ricerca spaziale e in cui il 50% o più dei ricercatori lavora come ricercatore spaziale.
2. La ricerca spaziale sta crescendo in dimensioni ed è sempre più radicata nel panorama della conoscenza. Oltre ai 11 attori principali, esiste un vasto gruppo di oltre 40 gruppi/istituti che contribuiscono alla disponibilità della tecnologia spaziale e alle applicazioni spaziali o che forniscono supporto alla ricerca spaziale o dipendono da essa.
3. La ricerca spaziale olandese ha un grande impatto scientifico a livello internazionale. Rispetto alla produzione dei 20 paesi più grandi, nei recenti anni (2014-2019) i Paesi Bassi hanno pubblicato molto di più nella categoria Astronomia/Astrofisica (1^a posizione), Osservazione della Terra (3^a posizione) e Microgravità (6^a posizione). L'Osservazione della Terra è diventata una seconda area scientifica significativa nei Paesi Bassi nel campo della ricerca spaziale, oltre all'Astronomia/Astrofisica. In generale, la ricerca spaziale olandese (in senso ampio) ha un grande impatto di citazione (~5° posto nel mondo) rispetto alla produzione (~15° posto nel mondo). Nei principali temi Astronomia/Astrofisica e Osservazione della Terra, l'impatto delle citazioni è maggiore.
4. Le "mappe di calore" create sulla base dell'analisi bibliometrica per ciascun tema forniscono una buona panoramica su quanto la ricerca su quel tema sia concentrata su pochi attori o distribuita su un ampio raggio. Il livello di dispersione non varia solo tra gli otto temi, ma anche all'interno dei singoli temi a livello di sub-temi (o cosiddetti topic clusters). Le mappe di calore potrebbero essere uno strumento utile per valutare dove ulteriori collaborazioni di ricerca - se non già presenti - potrebbero essere ulteriormente potenziate.

Lo studio è importante per prendere decisioni sull'incentivazione della ricerca spaziale (nazionale, europea), eventuali priorità all'interno della ricerca spaziale e anche come primo passo nella preparazione della conferenza ministeriale dell'Agenzia spaziale europea (ESA) nel 2022.

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