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Quelle était la raison de l'étude ?
Il y avait un rapport de la Jonge Akademie dans lequel ils soutiennent que la longueur et l'organisation de l'année académique aux Pays-Bas contribuent à la charge de travail élevée des étudiants et des enseignants. En collaboration avec Oberon et Cheps, on nous a demandé d'étudier si les Pays-Bas ont vraiment une année académique plus longue et plus lourde que d'autres pays, et si cela peut être lié à la charge de travail et d'études élevée. On nous a également demandé si nous pouvions proposer une sorte de "plan directeur" pour une année académique plus intelligente.
Comment avez-vous abordé l'étude ?
Nous avons sélectionné cinq programmes d'études néerlandais dans cinq universités différentes : Sciences biomédicales, Génie électrique, Histoire, Psychologie et Chimie. Nous avons délibérément choisi un mélange de domaines alpha, bêta et médicaux pour inclure des différences typiques entre les domaines, comme le nombre d'heures de cours et les méthodes d'évaluation. Ensuite, nous avons choisi cinq universités européennes comparables aux universités néerlandaises et offrant certains de ces programmes. Cela nous a permis de comparer chaque programme néerlandais avec trois variantes étrangères.
Cette comparaison a été faite sur la base de sources publiques (telles que les calendriers académiques, les sites Web des programmes, etc.) et d'entretiens avec des représentants du programme. La combinaison de la "réalité papier" et des entretiens était très importante pour nous. Les entretiens fournissent des informations approfondies sur certains aspects qui ne figurent pas dans les sources publiques, et montrent également les écarts entre la pratique et la théorie. Par exemple, nous avons découvert que le temps formellement dédié est souvent considérablement plus élevé que le temps réellement passé en pratique, surtout à l'étranger.
Quels ont été les résultats les plus marquants ?
L'étude confirme l'affirmation de la Jonge Akademie selon laquelle l'année universitaire néerlandaise est longue et chargée. La figure ci-dessous le montre très clairement. Les programmes néerlandais étudiés ont tous une année académique plus longue que leurs homologues étrangers. Une différence marquante est que les programmes néerlandais sont les seuls à adopter un système avec au moins quatre périodes, tandis que les autres institutions utilisent un système en deux périodes. Cela se traduit par un nombre significativement plus élevé de moments d'examen pour les étudiants néerlandais. De plus, la différence dans la gestion des examens de rattrapage était notable : les programmes néerlandais proposent beaucoup plus de sessions d'examen de rattrapage que leurs homologues étrangers. Les programmes étrangers limitent généralement les possibilités de rattrapage à un seul moment dans l'année.
Nous constatons donc que les Pays-Bas ont une année universitaire plus longue avec plus de moments d'examen (de rattrapage). Cependant, il est difficile d'établir un lien direct avec une charge de travail et d'études plus lourde. Nous constatons que cette pression existe également dans les programmes étrangers. Le "contexte" dans un pays ou une institution est également un facteur important. Les étudiants doivent-ils avoir un emploi pour subvenir à leurs besoins, les enseignants sont-ils soumis à une forte pression en raison de leurs tâches de recherche ? Notre comparaison n'a donc pas permis de déterminer à quoi devrait ressembler l'année universitaire "idéale". Cependant, nous avons identifié plusieurs aspects modifiables.
Vous avez formulé plusieurs recommandations. Laquelle avez-vous trouvé la plus intéressante ?
Pour réduire la charge de travail, il peut être nécessaire de faire des choix qui, d'un point de vue pédagogique-didactique, ne sont pas optimaux.
Parfois, il y a un équilibre à trouver entre la charge de travail et les performances pédagogiques et didactiques. Dans l'étude, la fréquence élevée des évaluations aux Pays-Bas a souvent été mentionnée comme raison de la charge de travail élevée. Cela crée une sorte de "fièvre" chez les étudiants et demande beaucoup de travail de correction aux enseignants. Cependant, des recherches montrent que des évaluations continues entraînent de meilleures performances d'apprentissage qu'un seul examen à la fin d'un semestre long. Il en va de même pour la durée de l'année universitaire. Un éventuel raccourcissement affecterait le matériel pédagogique. Il s'agit donc d'un compromis important sur lequel les programmes doivent finalement faire un choix réfléchi.
Envie d'en savoir plus sur l'étude? Consultez le rapport ici.