Quelle est l'importance de la position réseau des entreprises ?

Les entreprises sont de plus en plus confrontées à une concurrence croissante (pensons aux pays BRIC), à des coûts de R&D en augmentation et à des technologies de plus en plus complexes. En réponse à ces évolutions, les entreprises se tournent de plus en plus vers la collaboration. Cela se traduit par la création de réseaux de relations de collaboration entre entreprises, institutions gouvernementales et centres de recherche. Mais comment une organisation devrait-elle se positionner dans ce réseau pour tirer le meilleur parti des connaissances des différentes organisations qui en font partie ? C'est une question à laquelle les scientifiques cherchent depuis longtemps, et qui intéresse également Dialogic. Ces dernières années, Dialogic a fortement investi dans le développement de connaissances en matière d'analyse de réseau pour rester à la pointe de l'application de l'analyse de réseau en tant que méthode. Jaap Veldkamp a choisi cette question de recherche comme sujet de mémoire chez Dialogic (Master en Gestion de la Science et de l'Innovation, Université d'Utrecht). Pour cette étude, le réseau de recherche aérospatiale européen (6e programme-cadre) a été examiné, en mettant l'accent sur l'intégration des connaissances. L'intégration des connaissances signifie que les organisations combinent de nouvelles idées et expériences du réseau de recherche avec le développement des connaissances internes. Elles profitent ainsi pleinement de leur participation au projet de recherche collectif. Par exemple, une entreprise développant des matériaux légers pour l'extérieur d'un avion peut acquérir des connaissances pertinentes dans le cadre d'un projet de recherche sur la durabilité technique, la robustesse et la durée de vie des matériaux légers. Ces insights peuvent conduire à l'amélioration de leurs propres produits. Pour établir un lien entre les positions des organisations dans le réseau et le degré d'intégration des connaissances issues du réseau, la structure du réseau a d'abord été analysée, suivie par l'envoi d'un questionnaire aux personnes de contact des 1014 organisations participantes à ce réseau. Ce lien entre les informations sur le réseau au niveau des participants individuels et les attributs des participants, recueillis via d'autres méthodes (comme les questionnaires), est assez nouveau dans l'application de l'analyse de réseau. Le questionnaire abordait différents sujets qui ont finalement été utilisés pour déterminer dans quelle mesure les positions structurelles des organisations dans le réseau peuvent être expliquées ou pour découvrir où ces positions mènent finalement. Les facteurs explicatifs incluent par exemple le type d'organisation (petite entreprise fournissant des services par rapport au grand fabricant d'avions, comme Airbus) et l'expérience des tours précédents du Programme-cadre Européen. Mais une attention particulière a été portée à l'intégration des connaissances de l'organisation issue du réseau. Suite à la corrélation entre les mesures de réseau des organisations participantes et leurs scores en matière d'intégration des connaissances (issus du questionnaire), il apparaît que presque tous les participants sont bons, voire très bons, pour intégrer les connaissances. La position dans le réseau semble être un facteur explicatif de moindre importance. Pourquoi ? La participation au Programme-cadre est assortie d'une présélection : seules les organisations très innovantes y participent. Elles disposent d'un service R&D interne professionnel et traduisent plus facilement les résultats de la recherche collective en fonction de leurs besoins propres et de leur portefeuille. L'intégration des connaissances est donc plus une condition de participation au réseau de recherche européen qu'un résultat des positions dans le réseau. Le mémoire de fin d'études de Jaap Veldkamp Knowledge Integration by Organizations. Does an organization’s network embeddedness matter? est disponible en libre accès. Après avoir obtenu son diplôme, Jaap Veldkamp a rejoint l'équipe de Dialogic.