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¿Cómo fue llevar a cabo un encargo en el ámbito nuclear?
Este encargo representó para nosotros un desafío especial. Aunque Dialogic realiza proyectos con regularidad en los campos de conocimiento e innovación, así como cambio climático y energía, no teníamos experiencia previa en el ámbito nuclear. Esto es válido, por cierto, para la mayoría de las agencias de investigación en los Países Bajos.
Se espera que la energía nuclear desempeñe un papel en la sostenibilidad del futuro sistema energético. Dado nuestro compromiso de contribuir a políticas bien fundamentadas y nuestra amplia experiencia en conocimiento e innovación, así como cambio climático y energía, decidimos asumir este encargo.
No llevamos a cabo este encargo de forma individual. Para garantizar la experticia y calidad del equipo de proyecto, así como para evaluar exhaustivamente las percepciones obtenidas, colaboramos con expertos de la Institución Flamenca para la Investigación Tecnológica (VITO) y el Centro de Investigación Nuclear de Bélgica (SCK CEN).
¿Cuál era vuestro encargo?
En 2023 se lanzó el Programa de Innovación con Misión a Largo Plazo (MMIP) Nuclear para alcanzar las ambiciones renovadas en relación con la energía nuclear en los Países Bajos y organizar la infraestructura de conocimiento necesaria. Este programa se enfoca en ocho temas:
- Protección contra la radiación
- Conocimiento del sistema (integración en el sistema energético holandés)
- Conocimiento sobre tecnología de ciclos de reactores nucleares y combustible
- Temas 'habilitadores' relacionados con los reactores (integridad de la planta, mantenimiento en condiciones extremas, etc.)
- Producción de hidrógeno de alta temperatura
- Investigación de materiales mediante radiación nuclear/ionizante
- Tratamiento y almacenamiento de desechos radioactivos e almacenamiento geológico final
- Percepción, comunicación y apoyo
Nuestro encargo constaba de dos partes: (1) identificar las necesidades actuales de desarrollo de conocimiento e innovación en el ámbito nuclear neerlandés y (2) elaborar hojas de ruta temáticas. Con base en estas percepciones, el Ministerio de Cambio Climático y Crecimiento Verde tiene la intención de desarrollar programas de conocimiento e innovación específicos para los temas mencionados anteriormente.
¿Qué hicisteis en este sentido?
A partir de documentos de visión y 42 entrevistas con 57 implicados, obtuvimos conocimientos valiosos sobre los desafíos de conocimiento e innovación en el ámbito nuclear. Organizamos y refinamos estos conocimientos según los ocho temas, y los presentamos y validamos durante cuatro sesiones de trabajo con partes interesadas. En una quinta sesión general con 19 expertos, se establecieron los pasos concretos necesarios para alcanzar las ambiciones en el ámbito de la energía nuclear.
¿Qué impresión tenéis de las reacciones de los involucrados?
A pesar de que el sector nuclear en los Países Bajos es relativamente pequeño, se destaca por un alto nivel de conocimiento y expertos. Nos impresionó el fuerte compromiso del sector. Aunque notamos que algunas partes aún están buscando la dirección precisa de los Países Bajos en relación con la energía nuclear y su posible papel en ella, prácticamente todos los invitados estuvieron dispuestos a participar en nuestra investigación. Esto también se reflejó en la disposición de muchas partes de diferentes regiones para asistir a múltiples sesiones de trabajo (físicas).
Al mismo tiempo, nos encontramos con la dinámica política-administrativa en torno a este tema. A mitad de nuestro encargo, el gabinete-Schoof se convirtió en realidad, lo que resultó en un aumento de las ambiciones en el campo de la energía nuclear. Destaca la gran energía y motivación dentro del sector para abordar los desafíos y revitalizar la energía nuclear; algunos incluso hablan de un renacimiento nuclear. Si Holanda realmente pretende construir nuevas centrales nucleares, esto es esencial, ya que el sector enfrenta problemas de envejecimiento y limitada incorporación de nuevo talento. Para prepararse adecuadamente para la construcción y operación de nuevas centrales nucleares, así como para el desarrollo de conocimiento e innovación, es fundamental asegurar la capacidad de ejecución necesaria a tiempo.
¿Cuáles son los principales retos de conocimiento e innovación?
Las preguntas de conocimiento e innovación en el ámbito nuclear no solo se pueden categorizar por tema, sino también por objetivos y fases del ciclo de vida. Pueden estar relacionadas con metas específicas, como la extensión de la vida útil de la central nuclear de Borssele, la construcción de nuevas centrales nucleares de generación III(+) o el desarrollo de conocimiento e innovaciones para tecnologías futuras, como las centrales nucleares de generación IV y los reactores modulares pequeños (SMR). Además, se pueden ordenar según las diferentes fases del ciclo de vida: diseño y planificación, construcción, operación y desmantelamiento.
En lo que respecta a la construcción de nuevas centrales nucleares, surgieron preguntas sobre los ámbitos de aplicación deseados, los sitios adecuados y su impacto en el entorno, así como las consideraciones a tener en cuenta. Aunque las centrales nucleares suelen asociarse con la generación de electricidad para una carga base estable, también existen otras aplicaciones. Por ejemplo, las centrales nucleares pueden suministrar calor a la industria (química) para la producción de amoníaco, metanol y etileno, contribuir a las redes de calor para áreas urbanas o utilizarse en la producción termoquímica de hidrógeno. Además, se mencionan los reactores modulares pequeños como una posible solución para aplicaciones 'behind-the-meter', como el suministro directo de electricidad a centros de datos o conglomerados industriales. Estos desarrollos también plantean diversos problemas de infraestructura y espaciales. Se deben considerar la infraestructura necesaria, las implicaciones para los planes de desarrollo urbano, la disponibilidad de agua de refrigeración y el impacto económico, social y ambiental en el entorno.
Dentro de las cuestiones de conocimiento e innovación identificadas, consideramos que el tema de percepción, comunicación y apoyo es el más relevante en este momento. Este tema es amplio y se relaciona con diversos problemas socioeconómicos dentro de otros ámbitos temáticos. Ejemplos incluyen la selección de ubicación para nuevas centrales nucleares, la integración en el sistema energético, las condiciones locales durante la fase de construcción y el tratamiento y almacenamiento de materiales radioactivos, así como los procesos de toma de decisiones subyacentes. Además, observamos que el MMIP pone mucho énfasis en aspectos técnicos, mientras que desde el campo se ha destacado la necesidad de prestar más atención a las dimensiones socioeconómicas.
¿Cuáles son los próximos pasos?
Durante las numerosas conversaciones y sesiones de trabajo, identificamos una fuerte necesidad de reuniones periódicas para los involucrados. A través de las sesiones de trabajo en este proceso, contribuimos inicialmente a esto. El MMIP es supervisado y ajustado por un equipo de misión compuesto por expertos e interesados. Para garantizar una mayor participación a largo plazo, hemos recomendado considerar el establecimiento de grupos de trabajo temáticos. Estos grupos podrían informar periódicamente al equipo de misión y apoyar el desarrollo del programa en los ocho temas, así como sus interconexiones.
Finalmente, los programas de conocimiento e innovación deben concretarse. Nuestra investigación representa el primer paso para identificar los principales desafíos. Sin embargo, la priorización depende de las decisiones políticas que el Ministerio y el equipo de misión deben tomar. En nuestra opinión, los grupos de trabajo propuestos también podrían aportar un valioso soporte en este sentido.
Además, existe una fuerte necesidad de continuidad para ofrecer a los interesados una perspectiva clara y la seguridad para comprometerse a largo plazo. Actualmente, los recursos financieros disponibles solo están garantizados hasta 2030, lo que subraya la necesidad de pensar a tiempo en la financiación estructural del MMIP y en la continuidad de políticas.
