Die digitale voetspoor: Uitlatings van die digitale sektor in Suid-Afrika in (toekoms)perspektief

In hierdie navorsing analiseer ons die CO₂-uitstoot van die digitale sektor in scope 1 en scope 2, asook die onderliggende meganismes en tendense, en scenario's vir die toekoms. Om die navorsingsvrae te beantwoord, het ons die energieverbruik (elektrisiteit) van verskillende komponente van die digitale sektor van onder af gemodelleer. Hierdie skatting word vertaal na emissies op grond van 'n energiemengselmodel. Met behulp van die model is 'n aantal toekomstige scenario's bereken, waar algemene tendense, ontwikkelinge in die energiemengsel, die groei in die doeltreffendheid van digitale tegnologie en die groeiende aanvraag na digitale dienste in ag geneem word.

1. Wat is die bydrae van die digitale sektor tot die ontstaan van emissies?

Scope 2-emissies van die digitale sektor is heeltemal afhanklik van die elektrisiteitsverbruik van digitale toerusting. In hierdie navorsing is gefokus op die energieverbruik van eindgebruikerstoestelle (soos slimfone, tablets, rekenaars en TV's), vaste en mobiele netwerke, en data sentrums. Die totale beraamde uitstoot daarvan was na skatting maksimaal 3,33 Mton CO₂ in 2023 (op grond van emissiefaktore op stelselvlak) en minimaal 1,04 Mton CO₂ (wanneer lae emissiefaktore vir groen kragaankope in ag geneem word). Hiervan kan ongeveer 50% toegeskryf word aan eindgebruikerstoestelle en TV's, 12% aan netwerke en 38% aan data sentrums. In die toekoms sal die uitstoot afhang van verskeie faktore. Eerstens is daar algemene tendense (soos bevolkingsgroei). Daarna is dit belangrik om te bepaal in hoeverre die aanvraag na digitale dienste sal bly groei, en hoe hierdie groei verband hou met die voortdurende toenemende doeltreffendheid van digitale tegnologieë. Vir laasgenoemde is vier scenario's gebruik: Afbeelding van scenario's kan gevind word op de oorspronklike webwerf. Omdat die scope 2-emissies van die digitale sektor voortspruit uit elektrisiteitsverbruik, is die emissiefaktor van elektrisiteit van groot belang vir die omvang van die emissies. As die doel om teen 2050 die elektrisiteitsproduksie klimaatneutraal te maak bereik word, sal die emissie van die digitale sektor ook tot nul verminder word (en as gevolg sal die uitkomste van die verskillende scenario's ook baie naby aan mekaar lê). Vertragings by die bereiking van die doelstellings (veral in kombinasie met een van die minder gunstige scenario's) kan tot aansienlik hoër emissies lei. Dialogic het die bevindinge van hierdie navorsing op 29 September by ABN AMRO aan die Nasionale Koalisie vir Volhoubare Digitalisering aangebied. Die verslag is gepubliseer op Rijksoverheid.nl en vorm 'n deel van die grondslag van die position paper van die NCDD. Tydens 'n parallelle studie is ook ondersoek ingestel na die mate waartoe die digitale sektor kan bydra tot emissievermindering.