Adriaan, estamos escuchando mucho sobre la misión Artemis. ¿Qué tiene que ver Países Bajos con esto exactamente?

Artemis II es un momento histórico; por primera vez desde 1972, la gente está volando de nuevo a la luna. Lo que mucha gente no sabe es que el sector aeroespacial neerlandés está contribuyendo directamente a esto. La Agencia Espacial Europea, ESA, suministra el vital 'Módulo de Servicio Europeo' para la nave espacial Orion, que provee a los astronautas de oxígeno, agua y propulsión. La energía de este módulo es suministrada por avanzados paneles solares neerlandeses de Leiden.

Han investigado la política neerlandesa de los últimos siete años. ¿Cuáles son las conclusiones más importantes?

La evaluación muestra que la política espacial neerlandesa en el periodo 2017-2024 ha sido eficiente; los recursos públicos disponibles se han utilizado de manera eficaz. Sin embargo, la eficacia no cumplió con las altas ambiciones. Esto se debió principalmente a la limitación de los recursos públicos y al hecho de que la contribución neerlandesa a la ESA se mantuvo relativamente baja en comparación con otros estados miembros. Por ejemplo, en proporción al Producto Interno Bruto (PIB), los Países Bajos invirtieron menos que la norma acordada. La industria espacial es en gran medida un bien público con efectos externos positivos y la participación neerlandesa en programas internacionales permite alcanzar economías de escala.

Además, la política espacial neerlandesa ha experimentado cambios significativos en los últimos años, con un mayor enfoque en la seguridad, defensa y autonomía estratégica. También se han implementado la mayoría de las recomendaciones de la evaluación anterior de la política espacial (durante el periodo 2012-2016), que también fue realizada por Dialogic. Una recomendación que lamentablemente no se ha implementado fue el aumento del presupuesto para la política espacial, a pesar de ser considerado necesario y urgente por el sector espacial.

¿Cómo se desempeña Países Bajos en términos económicos y científicos en este contexto internacional?

Científicamente, Países Bajos se encuentra en la élite mundial, con institutos como SRON, TNO y NLR desempeñando un papel destacado en misiones internacionales. Nuestros institutos y empresas son fundamentales en el desarrollo de instrumentos avanzados para observación terrestre y estudios climáticos. Económicamente, el llamado 'geo-retorno' es un éxito importante: por cada euro que Países Bajos invierte en la ESA, aproximadamente €1,08 retorna al sector empresarial neerlandés y a las instituciones de conocimiento en forma de contratos. Aunque este geo-retorno ha mostrado una tendencia a la baja con el tiempo, el ESTEC (Centro Europeo de Investigación Espacial en Noordwijk, parcialmente respaldado con recursos neerlandeses) ha contribuido a efectos secundarios positivos para las empresas y las instituciones de conocimiento neerlandesas.

El informe menciona que el futuro de la política espacial es prometedor. ¿En qué se basa esto?

La próxima política espacial tiene un aspecto prometedor, en parte debido a la introducción en 2024 de la 'Agenda Espacial a Largo Plazo' (LTR). En esta, se han formulado seis misiones claras centradas en temas como seguridad nacional, clima, excelencia científica y crecimiento económico. Se están dando pasos importantes en la gestión con el establecimiento del Consejo Interdepartamental del Dominio Espacial (IRR) y la transformación de la Oficina Espacial de los Países Bajos (NSO) en la Agencia Espacial de los Países Bajos (NLSA) en marzo de 2026. Fortaleciendo la ejecución mediante el cambio de una oficina a una agencia, Países Bajos puede defender mejor sus intereses en organizaciones europeas como la ESA y hacer que la agencia sea reconocida internacionalmente. Además, en noviembre pasado, durante la conferencia ministerial de la ESA en Bremen, los Países Bajos anunciaron un aumento de €109 millones en su contribución a la ESA para el periodo 2026-2028.

¿Cuáles son las lecciones más importantes para los próximos años?

Aunque la base es sólida, en el futuro Países Bajos deberá tomar decisiones más claras y precisas. Con los recursos actuales, resulta difícil lograr completamente todas las ambiciones al mismo tiempo. Priorizar las misiones en las que Países Bajos destaca, como la observación terrestre y la comunicación por satélite, es esencial. También se necesita aumentar los esfuerzos para atraer talento técnico y mejorar la interacción entre la instalación de la ESA en Noordwijk (ESTEC) y el ecosistema neerlandés, para aprovechar al máximo las oportunidades que ofrece la industria espacial. Asimismo, el gobierno podría actuar más como cliente principal para el sector espacial y crear condiciones para que las empresas espaciales neerlandesas lideren a nivel internacional, por ejemplo, mediante la mayor apertura posible de datos satelitales para desarrollar productos (innovadores) que contribuyan a transiciones sociales y al potencial de generación de ingresos de los Países Bajos. Por último, es crucial formular los objetivos de la futura política espacial de la manera más concreta posible (por ejemplo, con indicadores más específicos), lo que ofrece (mejores) opciones para monitorear, evaluar y ajustar la política.