Adriaan, we horen veel over de misión Artemis. ¿Qué papel juega Países Bajos en todo esto?

Artemis II marca un momento histórico; por primera vez desde 1972, personas viajarán de nuevo a la luna. Lo que mucha gente desconoce es que el sector aeroespacial neerlandés juega un papel directo en esto. La Agencia Espacial Europea (ESA) suministra el vital 'Módulo de Servicio Europeo' para la nave espacial Orion, que proporciona a los astronautas oxígeno, agua y propulsión. La energía de este módulo es suministrada por paneles solares neerlandeses de alta calidad provenientes de Leiden.

Han evaluado la política neerlandesa de los últimos siete años. ¿Cuáles son las conclusiones clave?

La evaluación muestra que la política espacial neerlandesa en el periodo 2017-2024 ha sido eficiente; los recursos públicos disponibles se han utilizado de manera eficaz. Sin embargo, la eficacia no ha estado a la altura de las altas ambiciones. Esto se debió principalmente a la escasez de recursos públicos y al hecho de que la contribución neerlandesa a la ESA ha seguido siendo relativamente baja en comparación con otros estados miembros. Por ejemplo, en proporción al producto interno bruto (PIB), los Países Bajos invirtieron menos que la norma acordada. La exploración espacial es en gran medida un bien público con efectos externos positivos, y la participación neerlandesa en programas internacionales conlleva ventajas de escala.

Además, la política espacial neerlandesa ha experimentado cambios sustanciales en los últimos años, con un mayor enfoque en la seguridad, defensa y autonomía estratégica. Se han adoptado la mayoría de las recomendaciones de la evaluación anterior de la política espacial (para el período 2012-2016), que también llevó a cabo Dialogic. Una recomendación que lamentablemente no se ha aceptado fue el aumento del presupuesto para la política espacial, a pesar de ser considerado necesario y urgente por el sector espacial.

¿Cómo se sitúa Países Bajos en términos económicos y científicos en este contexto internacional?

Desde el punto de vista científico, los Países Bajos se encuentran entre la élite mundial, con instituciones como SRON, TNO y NLR desempeñando un papel destacado en misiones internacionales. Nuestras instituciones y empresas son esenciales en el desarrollo de instrumentos avanzados para la observación de la Tierra y la investigación climática, por ejemplo. Económicamente, el llamado 'retorno geográfico' es un éxito importante: por cada euro que Países Bajos invierte en la ESA, actualmente retornan cerca de €1,08 a empresas neerlandesas e instituciones de conocimiento en forma de contratos. Aunque este retorno geográfico ha mostrado una tendencia a la baja con el tiempo, ESTEC (el Centro Europeo de Investigación Espacial en Noordwijk, parcialmente financiado con recursos neerlandeses) ha contribuido a efectos secundarios positivos para empresas e instituciones de conocimiento neerlandeses.

El informe menciona un futuro prometedor para la política espacial. ¿En qué se basa esta afirmación?

La futura política espacial se presenta prometedora, entre otros aspectos, debido a la introducción en 2024 de la 'Agenda Espacial a Largo Plazo' (LTR). En esta, se han formulado seis misiones claras centradas en temas como seguridad nacional, clima, excelencia científica y crecimiento económico. Se están dando pasos significativos en la gestión con la creación del Consejo Interdepartamental del Dominio Espacial (IRR) y la transformación de la Oficina Espacial de los Países Bajos (NSO) en la Agencia Espacial de los Países Bajos (NLSA) en marzo de 2026. Al fortalecer la ejecución mediante el cambio de una oficina a una agencia, los Países Bajos pueden defender mejor sus intereses en organizaciones europeas como la ESA, y la agencia será reconocida internacionalmente. Además, en la conferencia ministerial de la ESA en Bremen el pasado noviembre, los Países Bajos anunciaron un aumento de €109 millones en su contribución a la ESA para el período 2026-2028.

¿Cuáles son las lecciones clave para los próximos años?

A pesar de una base sólida, en el futuro los Países Bajos deben tomar decisiones más claras. Con los recursos actuales, es difícil cumplir completamente con todas las ambiciones al mismo tiempo. Priorizar misiones en las que los Países Bajos ya son fuertes, como la observación de la Tierra y la comunicación por satélite, es esencial. También se necesita más atención para atraer talento técnico y mejorar la interacción entre la instalación de la ESA en Noordwijk (ESTEC) y el ecosistema neerlandés, para aprovechar al máximo las oportunidades que ofrece la exploración espacial. Además, el gobierno podría actuar aún más como cliente inicial para el sector espacial y crear condiciones para que las empresas espaciales neerlandesas sean líderes a nivel internacional, por ejemplo, mediante la divulgación máxima de datos satelitales para desarrollar productos (innovadores) que contribuyan a transiciones sociales y a la capacidad de generación de ingresos de los Países Bajos. Por último, es crucial formular los objetivos de la futura política espacial de la manera más concreta posible (por ejemplo, con indicadores más específicos), proporcionando opciones más claras para monitorizar, evaluar y ajustar la política.