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¿Cuál fue el motivo de la investigación?
El motivo fue un informe de la Jonge Akademie en el que argumentaban que la duración y estructura del año académico en los Países Bajos contribuyen a la alta carga de trabajo tanto de los estudiantes como de los profesores. En colaboración con Oberon y Cheps, se nos solicitó investigar si en realidad los Países Bajos tienen un año académico más largo y exigente que otros países, y si esto se puede relacionar con la alta carga de trabajo y estudio. También nos pidieron que elaboráramos una especie de 'plan' para un año académico más eficiente.
¿Cómo abordaron la investigación?
Seleccionamos cinco programas de estudios neerlandeses en cinco universidades diferentes: Ciencias Biomédicas, Ingeniería Eléctrica, Historia, Psicología y Química. Elegimos conscientemente una mezcla de disciplinas tanto de humanidades como de ciencias naturales y médicas para tener en cuenta las diferencias típicas entre disciplinas, como el número de horas de contacto y la forma de evaluación. Luego seleccionamos cinco universidades europeas comparables a las neerlandesas que ofrecen algunos de estos programas. De esta manera, pudimos comparar cada programa neerlandés con las tres variantes extranjeras.
Para esta comparación, utilizamos tanto fuentes públicas (como calendarios académicos, sitios web de estudios, etc.) como entrevistas con representantes de los programas. La combinación de la 'realidad en papel' y las entrevistas fue muy importante para nosotros. Las entrevistas proporcionaron información adicional sobre aspectos que no se encuentran en fuentes públicas, y también revelaron diferencias entre lo previsto en teoría y cómo se desarrollan las cosas en la práctica. Por ejemplo, descubrimos que el tiempo dedicado formalmente suele ser considerablemente mayor que el tiempo real dedicado, especialmente en el extranjero.
¿Qué destacaron los resultados?
La investigación confirma la afirmación de la Jonge Akademie de que el año académico neerlandés es largo y completo. El siguiente gráfico ilustra esto de manera muy clara. Todos los programas neerlandeses estudiados tienen un año académico más extenso que sus equivalentes extranjeros. Una diferencia destacada es que los programas neerlandeses son los únicos que utilizan un sistema con al menos cuatro bloques, mientras que las otras instituciones emplean un sistema de dos bloques. Esto resulta en un mayor número de exámenes para los estudiantes neerlandeses. Además, se destacó la diferencia en la cantidad de segundas oportunidades en los exámenes: los programas neerlandeses ofrecen muchas más segundas oportunidades que sus equivalentes extranjeros. En general, las instituciones extranjeras limitan las segundas oportunidades a un momento en el año.
Por lo tanto, vemos que los Países Bajos tienen un año académico más largo con más oportunidades de exámenes (repetidos). Sin embargo, es difícil vincular esto directamente con una mayor carga de trabajo y estudio. Observamos que esta presión también se experimenta en los programas extranjeros. El 'contexto' de un país o una institución también es un factor importante. ¿Deben los estudiantes tener un trabajo para poder subsistir, o los profesores están bajo una gran presión debido a sus tareas de investigación? Por lo tanto, nuestra comparación no pudo determinar cómo debería ser el año académico 'ideal'. Sin embargo, identificamos algunas áreas donde se pueden hacer ajustes.
Han formulado algunas recomendaciones. ¿Cuál encontraste más interesante?
Para reducir la carga de trabajo, a veces es necesario tomar decisiones que pueden no ser óptimas desde un punto de vista pedagógico-didáctico.
A veces hay un equilibrio entre la carga de trabajo y el rendimiento pedagógico-didáctico. En la investigación, la frecuencia de exámenes en los Países Bajos se mencionó a menudo como un motivo de alta carga de trabajo y estudio. Esto genera una especie de 'ansiedad' en los estudiantes y requiere mucho trabajo de corrección por parte de los profesores. Sin embargo, sabemos por investigaciones que evaluar continuamente resulta en un mejor rendimiento académico que un solo examen al final de un largo semestre. Lo mismo ocurre con la duración del año académico. Cualquier acortamiento podría afectar el material didáctico. Aquí se plantea un intercambio importante en el que, en última instancia, los programas deben tomar decisiones bien fundamentadas.
¿Quieres saber más sobre la investigación? Lee el informe aquí.